รันเนลส์มีโรงเรียนที่ประสบความสำเร็จสูงมวยปล้ำอาชีพเข้าร่วมโรงเรียนลาสซิเตอร์สูงในจอร์เจีย[1] เขาวางไว้ที่หกใน 171 ปอนด์ (78 กิโลกรัม)[11] ในฐานะที่เป็นจูเนียร์ธาราชนะในการแข่งขันของรัฐจอร์เจีย 189 ปอนด์ (86 กิโลกรัม) ในปี 2003 และทำซ้ำในฐานะแชมป์ปีสุดท้ายของเขา[11] ธาราได้วางแผนที่จะต่อสู้วิทยาลัยที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย แต่ตัดสินใจที่จะกลายเป็นนักมวยปล้ำอาชีพแทน[12] ช่วงเวลาที่เขาอยู่ในโรงเรียนมัธยม, ธารายังทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินในของพ่อของเขาข้อต่อโปรโมชั่นชิงแชมป์มวยปล้ำ[13] หลังจากจบการศึกษาโรงเรียนมัธยมธาราเข้าโรงเรียนการแสดง[14]